Franco Fontana, como casi todos los fotógrafos famosos, empezó siendo en sus comienzos un esplendido aficionado. Atraído por la fotografía, carente de cualquier conocimiento previo en bellas artes. En 1961 se compra una Kodak Retina, cámara telemétrica que por ser de óptica fija no le permite desarrollar muchas de sus ideas, por eso, poco después, la sustituirá por una Pentax, cámara réflex que le da mucha más libertad al poder disponer de distintas focales.
 | La cámara reflex y los objetivos zoom fueron fundamentales en la fotografía de Franco Fontama, esos avances técnicos son los que le permitirían hacer esos encuadres tan ajustados y aplanar la prespectiva de forma que se creara una serie de manchas de color en un plano. |
El entorno fotográfico italiano de la época esta dominado por los clubes y asociaciones fotográficas que agrupaban a los aficionados. Estás entidades difundían y defendían una visión bastante estereotipada de la fotografía, donde dominaba el blanco y negro, el naturalismo y un estricto cumplimiento de las regla de composición.
“Via San Leonardo, Florencia”, 1960
“Tejados de Praga”, 1967
 | La aparición por aquella época de la película de diapositivas en color Ektachome, que no tenía que someterse al complicado y delicado proceso K14, sino que admitia los procesos E, fundamentalmente a partir de 1966 con el E-4 y una decada despues el E-6, que por su sencillez podía ser realizado por los aficionados avanzados, pudiendo controlar aspectos como la saturación del color, arpecto tan importante en la fotografía de Franco Fontana. |
Un momento crucial en su formación es el viaje realizado a Praga en 1967, en él rompe con las reglas de composición que le coartan su libertad, rompe con el horizonte, lo saca del encuadre, busca ángulos nuevos, otra forma de ver. De aquel viaje es la foto “El pequeño automóvil rojo”, que nos muestra un solitario coche rojo en un cruce de calles con un encuadre picado, que posteriormente sería portada de la revista “Life”, de la revista sueca “Foto”, de la primera entrega de “Photoshow” y del anuario de “Time-Life”. Como anécdota, esta foto la presento al concurso Nikon y le fue rechazada, sin ni siquiera seleccionarla.
“El pequeño automóvil rojo”, 1967
Lo esencial es comunicar, utilizando para ello el medio que sea;
el sujeto no es más que un pretexto.
el sujeto no es más que un pretexto.
 | Hasta los años 60 la fotografía artística estaba dominada por el uso del blanco y negro, toda una serie de grandes fotógrafos había creado una tradición de la que era difícil escapar. Habían establecido unos cánones con sus telemétricas y con sus cámaras de estudio. Pero, a mediados de los 60, empezando por Estados Unidos, surgen una serie de autores que apuestan claramente por los nuevos materiales fotográficos y comienza a desarrollar su obra en rabiosos colores. |
En 1970 ha encontrado ya su forma de expresarse, su “idioma artístico”, un mundo donde la forma adquiere toda su importancia, una forma de expresarse próxima al expresionismo abstracto que una década antes ha sorprendido y escandalizado la pintura norteamericana, empieza a fotografiar el Fontana más conocido, el de los paisajes geométricos, el del aplanamiento de la perspectiva para crear un dibujo geométrico plano, dominado por los campos de colores brillantes, saturados, luminosos… la fotografía donde las fachadas coloreadas de los pueblos italianos se superponen para crear puzzles a base de rectángulos y triángulos.
“Modena”, 1960
“Apeninos emilianos”, 1962
 | La abstracción surge en EEUU al finalizar la Segunda Guerra Mundial influenciada por el surealismo de las vanguardias europeas, su apuesta es huir de lo figurativo que tiene la pintura para centrarse en lo más esencial del arte, sus aspectos cromáticos, formales y estructurales. Es el primer movimiento genuínamente americano. La influencia principal sobre Franco Fontana proviene de la “color-field painting” (pintura de campos de color), una corriente dentro de la Escuela de Nueva York, nacida en los 40-50, anticipatoria de la pintura minimalista. |
Basilicata, 1978
Puglia, 1978
Emilia, 1988
Desierto de Erfoud, 1992
Desierto de Erfoud, 1992
Lido delle Nazioni, Emilia, 1973
Houston, 1985
Los Ángeles, 1991
Barcelona, 2004
Pool, finales de los 70
En 1976, con la seguridad que le aporta su éxito internacional, decide abandonar su trabajo, del que hasta entonces vivía, para dedicarse plenamente, de forma profesional, a la fotografía.
Entre 1976 y 1979 Franco Fontana hace una incursión experimental en un tema muy distante al paisaje que hasta el momento había tratado, el desnudo fotográfico. La forma de abordarlo es personal, el desnudo lo concibe de una forma pop, abordándolo con ojos hippies, huye de su componente erótica, sofisticada, provocativa de la mayoría de los fotógrafos del género, lo enfoca de una forma natural como si sus bañistas portaran sus bañadores y descansaran a la orilla de la piscina, sus poses son relajadas, no dejan de tener su sensualidad, pero esta más cerca de la placidez de un prado lleno de flores, que de la tensión erótica.
Pool, finales de los 70
Los cuerpos, saltándose las normas, aparecen cortados, siempre ocultando el rostro, en ocasiones tan solo se ven los pies o las manos, incluso se limita a una inquietante silueta junto a una pelota de piscina, juega con el contraste entre los fríos azules de la piscina y los cálidos cuerpos bronceados en una armonía de complementarios. Da una sensación cálida, como si nos encontráramos junto a la piscina, un mediodía de verano. Nos recuerda a las pinturas de David Hockney, sobre todo a sus series de Polaroids.
 | A finales de los 50 y principios de los 60, en Inglaterra y EEUU surge un nuevo movimiento, el Pop, que abarcará muchas facetas del arte, incluso de la forma de vivir. En la pintura se entremezclan elementos heterogéneos: la crítica y la ironía del Dadaismo, la influencia de las artes gráficas ligadas a la sociedad de consumo, la pasión por el dibujo del naciente Comic y el gusto por el formalismo del abstracto, sobre todo en su aspecto colorista. El arte se hace más figurativos y, aunque se conserve el empleo de planos de color sus contornos se ven remarcados por las líneas. |
A finales de los años 70, Franco Fontana realiza su primer viaje a EEUU, un país con una cultura muy distinta a la suya, un país que ha suplantado a París como foco del arte, en él, en la pintura, se ha continuado el camino de las vanguardias europeas, ha llevado el análisis a sus últimas consecuencias, a la forma pura al abstracto, hasta el punto de colgar un gran lienzo pintado de negro, a partir de ese punto a realizado una síntesis, primero empleara sus planos de color para retratar la “realidad”, pero más que la realidad lo que muestra es puro símbolo, es el Pop, sus rostros de mil veces repetidos, los ídolos, los elementos de la sociedad de consumo, se mezclan las formas del abstracto con las de la publicidad y el cómic. Esa búsqueda lleva al Fotorrealismo, donde los elementos más sencillos y cotidianos, los momentos más anodinos de nuestras vidas son el sujeto a retratar.
Zúrich, 1981
Frankfurt, 1982
Torre de la televisión, Toronto, 1981
En lo que respecta a la continuidad de su elemento más abstracto, tanto en su faceta de paisaje natural como en el del paisaje urbano, continua apasionándole como ya hemos comentado anteriormente. Pero cada vez busca nuevas líneas.
Mediterráneo, 1988
En el paisaje natural hay en alguna de sus series una fuerte tendencia al minimalismo, como puede apreciarse en su serie de marinas donde el fotograma está partido por un horizonte centrado, la composición se limita a una serie de bandas horizontales, en ocasiones tan solo distinguibles por su textura, solo le falta fotografiar una pared totalmente negra.
Mar Ligur, 2005
Su abstracción urbana amplía su abanico de objetos con los que componer sus obras, si en un inicio eran las fachadas de colores, tan abundantes en sus tierras italianas, donde buscaba los detalles con los que elaborar sus composiciones, ahora emplea también elementos de las grandes urbes, sus calzadas, sus señales, sus medianerías…
Los Ángeles, 1990
Son composiciones, más violentas, más agresivas, imagen abstracta que nos transmite las mismas sensaciones que el lugar que ha servido de modelo, los contrastes de sombras y luces son radicales, los colores se muestran en toda su intensidad y las texturas del asfalto se muestran con claridad.*
Londres, 1955
Alejandría, 2011
Pero por otra parte, desde finales de los 80 y principios de los 90, explora otra forma mucho más figurativa de afrontar el paisaje urbano, como los hiperrealistas parece quererse alejar de interpretar la realidad, tiende a mostrarnos la instantánea de uno de esos momentos intrascendentes que vivimos cada día, nos muestra lo que vemos sin que lleguemos a fijarnos en ello. Esa forma de ponernos cara a cara con nuestro aspecto más vulgar, más aburrido, queramos o no, nos invita a que reflexionemos, a que pensemos en aquello que, por insignificante, no merece la pena de tener en cuenta.
 | Nace a principio de los años 70 en EEUU, donde se conoce como “Photorealism”, es una derivación del Pop en su búsqueda de la realidad. Aunque el virtuosismo podría hacer creer que era un retorno al clasicismo, mantiene una gran diferencia con el, fundamentalmente en su temática, donde el artista busca aislarse de la propia obra, no pretende interpretar, solo reflejar fielmente, fotográficamente, la realidad, por eso, alguno de los pintores, pintaba cabeza abajo, para no dejarse influenciar. |
Puede mostrarnos un entorno hostil para la persona, solitario, creado para el dominio del coche, con unas dimensiones no aptas para el ser humano, un mundo creado para la máquina.
Los Ángeles, 2001
Un mundo en donde vivimos rodeados de gente, pero estamos más solos que nunca, en cada momento se cruzan las miradas entre unos y otros, sin decir ni expresar nada, los rostros se muestran taciturnos, ensimismados en resolver algún problema que ronda nuestra cabeza, vemos a los demás como vemos un árbol.
Nueva York, 1999
Vivimos en una vorágine, corriendo de un lugar a otro, haciendo kilómetros y kilómetros cada día, en medio de millones de personas que corren a millones de sitios, nos cruzamos, nos chocamos, nos disculpamos y ni siquiera nos miramos.
Nueva York, 1986
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